Wetenschappers ontdekken geheim van eeuwige jeugd

Amerikaanse wetenschappers van de gerenommeerde Johns Hopkins Universiteit in Baltimore denken het geheim van de eeuwige jeugd te hebben ontdekt. De wetenschappers hebben een efficiënte en volkomen veilige methode ontwikkeld om bloedcellen van volwassenen 'helemaal terug' te ontwikkelen naar het moment dat ze van een nog maar 6 dagen oude embryo waren. Dit betekent dat de weg nu open ligt om in de toekomst feitelijk alle ongeneeslijke ziekten en aandoeningen -van hartaanvallen en dwarslaesies tot kanker- te genezen, waarmee de mens in principe op de drempel van eeuwige jeugd, of eeuwig leven, staat.

Wetenschappers zeggen al jaren dat stamceltherapie de geneeskunde totaal kan veranderen, ware het niet dat er nog een grote drempel bestaat: in de VS is het gebruik van menselijke embryo's om deze stamceltherapieën te ontwikkelen nog steeds buitengewoon controversieel. Een alternatieve methode is het gebruik van stamcellen die uit navelstrengen worden gehaald, reden waarom rijke mensen speciaal navelstrengen laten opslaan zodat ze in de toekomst kunnen worden gebruikt om hun kinderen te behandelen en te genezen.

Er kunnen ook virussen worden gebruikt om volwassen (bloed)cellen te herprogrammeren. Deze virussen kunnen weliswaar met succes volwassen cellen doen terugkeren naar hun stamcelstatus, maar dit gaat gepaard met talloze complicaties die het gevolg zijn van mogelijke DNA mutaties, die op hun beurt weer kunnen leiden tot kanker.

 

Embryo's en navelstrengen overbodig

De nieuwe methode verandert echter alles. Ten eerste worden normale volwassen bloedcellen van de patiënt gebruikt. Embryo's en navelstrengen zijn daarom niet meer nodig. Ook zijn virussen om de cellen te herprogrammeren niet langer noodzakelijk, zodat de methode volkomen veilig is. Daarnaast is er nu al een hoge efficiëntie bereikt: 50% tot 60% van de volwassen bloedcellen werd met succes veranderd in embryonale stamcellen, die in iedere gewenste soort cel kunnen worden veranderd: een hartspiercel, een botcel, een zenuwcel, etcetera.

 

'Magische verjongingskuur'

De 'verjongingskuur', die op 8 augustus werd gepubliceerd in de Public Library of Science, gebruikt plasmiden, DNA moleculen die in onder andere bacteriën zijn terug te vinden. Deze plasmiden kunnen zich onafhankelijk van DNA chromosomen ontwikkelen en verdwijnen volledig als ze hun taak hebben volbracht.

Met behulp van elektrische stroomstootjes maakten de wetenschappers gaatjes in het membraan van bloedcellen die afkomstig waren uit het ruggenmerg van een patiënt. De plasmiden werden voorzien van 4 genen die waren geprogrammeerd om de cellen tot hun primitieve status terug te brengen en werden vervolgens door deze kleine gaatjes in de cellen geïnjecteerd. Nadat de plasmiden waren uitgewerkt werden de cellen gekweekt met bestraalde beenmergcellen. 7 tot 14 dagen later waren de gekweekte cellen op 'magische' wijze veranderd in embryonale stamcellen.

 

Eeuwig leven

 

Op dit moment evalueert het wetenschappelijke team de kwaliteit van deze cellen, maar de mogelijkheid stamcelbehandelingen op deze wijze uit te voeren en te versnellen kan rustig miraculeus worden genoemd. Nu alle barrières zijn overwonnen kunnen medische onderzoekers in snel tempo nieuwe behandelmethoden en therapieën ontwikkelen, waardoor in de toekomst uiteindelijk iedereen al zijn organen, zintuigen, bloedcellen, zenuwen en andere lichaamsdelen blijvend kan vernieuwen, zonder daarbij het risico te lopen op bijwerkingen en afstoting. Met andere woorden: dan zou de mens hypothetisch gesproken eeuwig kunnen leven.

 

Xander

 

(1) Gizmodo

Bron: Xandernieuws.punt.nl

Superbejaarde met piepjong brein bestaat echt

Tachtigjarigen met een geheugen dat net zo goed of zelfs beter is dan dat van vijftigers en zestigers. Nieuw onderzoek toont aan dat ze echt bestaan en dat hun brein er ook echt jonger uitziet.

Onderzoeker Emily Rogalski verzamelde 12 bejaarden met een superbrein. Ze bestudeerde hun geheugen en cognitieve vaardigheden. Ook bestudeerde ze het brein van ‘gewone’ bejaarden die niet zo’n uitzonderlijk goed geheugen hadden. En ook het brein van mensen van middelbare leeftijd werd bestudeerd.

Hersenschors

De resultaten verrasten Rogalski zeer. Vooral de hersenschors van de superbejaarden was verrassend. Deze buitenste laag van het brein is heel belangrijk voor het aanmaken van herinneringen, maar ook voor het concentratievermogen. De superbejaarden hadden een veel dikkere hersenschors dan de andere bejaarden van tachtig jaar en ouder. Sterker nog: hun hersenschors was vergelijkbaar met die van proefpersonen tussen de 50 en 65 jaar oud. “Deze resultaten zijn heel opmerkelijk gezien het feit dat grijze stof of het verlies van hersencellen een gewoon onderdeel van het ouderdomsproces is,” stelt Rogalski.

Hersencellen

De superbejaarden lijken haast wel boven dat ouderdomsproces te staan. Dat hun hersenschors dikker is, wijst er namelijk op dat ze meer hersencellen hebben. “We kunnen ze (de hersencellen, red.) niet tellen, maar de dikte van de buitenste laag van het brein kan ons wel helpen om de gezondheid van het brein indirect vast te stellen. Een dikkere hersenschors wijst op een groter aantal neuronen.”

Dikker

Een ander deel van de hersenen dat zich diep in het brein bevindt, bleek bij de superbejaarden zelfs nog dikker te zijn dan bij mensen van 50 tot 65 jaar oud. “Dit gebied is heel belangrijk voor concentratie en concentratie ondersteunt het geheugen. Misschien hebben superbejaarden een heel goed concentratievermogen en ondersteunt dat hun uitzonderlijke geheugen.”

Rogalski hoopt dat haar onderzoek kan worden gebruikt om ouderen die niet gezegend zijn met zo’n uitstekend geheugen, te helpen. Ze denkt dan bijvoorbeeld aan Alzheimerpatiënten. “Veel wetenschappers bestuderen wat er mis is met het brein, maar misschien kunnen we Alzheimerpatiënten helpen door vast te stellen wat er goed gaat in het brein van superbejaarden.”

Door: Caroline Kraaijvanger

Bron: Scientias.nl