Mysterieus molecuul ontdekt in hersenen

Wetenschappers hebben een mysterieus molecuul aangetroffen in het brein dat mogelijk verantwoordelijk is voor een zeldzame slaapstoornis.

Het vreemde molecuul wordt een ‘somnogen’ genoemd en kan ertoe leiden dat mensen moeilijk wakker kunnen worden na vele uren te hebben geslapen.

Het somnogen bestaan net als een eiwit uit aminozuren, aldus hoogleraar neurologie David Rye van de Emory-universiteit. “Mensen die er last van hebben voelen zich alsof ze in een soort mist rondlopen en wel fysiek wakker zijn, maar niet mentaal,” voegde hij toe.

Hersenvocht

De peptide werd aangetroffen in gewone hersenen en hersenen van mensen die last hebben van de aandoening. Het molecuul kan wetenschappers helpen begrijpen hoe het brein verschillende bewustzijnsstaten reguleert.

Rye en zijn collega’s ontdekten dat mensen die aan hypersomnia lijden ongewoon veel behoefte hebben aan slaap door overmatige aanmaak van het molecuul in hun hersenvocht. Het werkt als een soort slaappil. Hersenvocht, ook wel liquor of cerebrospinale vloeistof genoemd, bevindt zich in de hersenen en het ruggenmerg.

GABA

Het onderzoek is gisteren verschenen in het tijdschrift Science Translational Medicine en beschrijft hoe het hersenvocht van mensen die lijden aan hypersomnia een stofje bevat dat het effect van gamma-aminoboterzuur (GABA) versterkt. GABA is een aminozuur dat in het lichaam fungeert als een neurotransmitter.

Benzodiazepines, barbituraten en alcohol versterken het effect van GABA en veroorzaken daarmee een demping van de activiteit van het centrale zenuwstelsel, slaperigheid, verslechterde coördinatie, afgenomen concentratie en vergeetachtigheid. Alcohol versterkt bovendien de werking van benzodiazepines en barbituraten.

Gedurende het onderzoek bestudeerden Rye en zijn collega’s zeven patiënten die zelfs na ruim voldoende nachtrust slaperig bleven.



Bron: Foxnews.com via Niburu.nl

Zweeds bedrijf start met lichttherapie in bushaltes

AMSTERDAM – Een Zweeds energiebedrijf heeft een oplossing bedacht voor buspassagiers om de donkere wintermaanden goed door te komen. Met lichttherapie in bushaltes hoopt het bedrijf een slecht humeur tegen te gaan.

In het noordelijk gelegen plaatsje Umeå heeft het lokale energiebedrijf dertig bushokjes voorzien van daglichtlampen. In de winter schijnt de zon in het dorp alleen tussen 10.00 en 14.30 uur.

“Mensen krijgen een kleine energiekick terwijl ze wachten en bovendien de vitame D die ze nodig hebben”, aldus Anna Norrgard van Umeå Energi in een interview met The Local.

Voor de verlichting van de bushokjes wordt gebruik gemaakt van duurzame energiebronnen en wordt de schadelijke UV-straling gefilterd. Op deze manier lopen gebruikers geen risico op huidaandoeningen.

Een vijfde van de Zweedse inwoners heeft volgens onderzoek last van seizoensafhankelijke depressie. Naast een somber humeur kan het een verstoord slaappatroon en slechte eetgewoontes veroorzaken. Daglicht is een van de simpelste medicijnen tegen de kwaal.

Bron: WTF.nl via NU.nl

Slechte slaper is vaak bang voor het donker

Mensen die last hebben van slapeloosheid hebben vaker angst voor het donker dan tot nu toe werd aangenomen.

Canadese onderzoekers presenteren het resultaat van tijdens een slaapcongres in Boston, genaamd SLEEP2012. De slaapdeskundigen bestudeerden een groep studenten uit Toronto. Bij meer dan de helft van de studenten met slaapproblemen werden tekenen van fobie voor duisternis aangetroffen.

De studenten verbleven in donkere en lichte ruimtes en kregen onverwachts geluiden te horen. Een van de observaties was dat studenten met een angst voor het donker in een verduisterde kamer niet gewend raakten aan geluiden, terwijl de goede slapers daar geen moeite mee hadden. De slechte slapers gingen juist op de geluiden anticiperen en dat werkt averechts. Daardoor associëren de slechte slapers hun bed met wakker liggen, en dat versterkt het effect van slapeloosheid.

Hoewel er meer onderzoek nodig is, denken de Canadese onderzoekers dat er een mogelijke nieuwe behandeling voor slapeloosheid kan worden gevonden.

Bron: GGZnieuws.nl

Waarom krijgen we schokken als we in slaap vallen?

Je bevindt je op de grens tussen waken en slapen en ineens gaat er een schok door je armen of benen heen. Soms lijkt het alsof je van een trap loopt en in de diepte stapt. Het is een onwillekeurige samentrekking van de spieren die ook wel hypnagoge schok of slaapstuip wordt genoemd.

Normaal zijn onze spieren ontspannen als we slapen, zelfs tijdens de meest levendige dromen. Prikkels van buitenaf worden grotendeels genegeerd. Maar de grens tussen de slaper en de buitenwereld is niet potdicht. Onze hersenen maken daarbij 2 soorten bewegingen:

De meest voorkomende bewegingen die we maken als we slapen , zijn de snelle oogbewegingen (rapid eye-movements of REM). Onze ogen volgen datgene wat we dromen. Als droomt over een tenniswedstrijd bv. gaan je ogen van links naar rechts en weer terug.

Slaapstuipen zijn anders. Ze lijken een teken te zijn dat het motorische systeem toch nog enige controle kan uitoefenen over het lichaam voor we ons overgeven aan de slaap. In plaats van een 'waak-slaap' schakelaar in onze hersenen die het systeem aan en uitzet, hebben we 2 tegengestelde systemen die met elkaar in evenwicht moeten zijn en de één kan niet zonder de controle van de andere.

Diep in onze hersenen, onder de cortex ligt 1 systeem: een netwerk van zenuwcellen dat het reticulaire activerende systeem genoemd wordt. Dit ligt in de delen van de hersenen die elementaire fysiologische processen, zoals de ademhaling regelen. Als het reticulaire activerende systeem op volle kracht werkt, voelen we ons alert: we zijn wakker.

Tegenover dit systeem staat het de ventrolaterale preoptische nucleus of VPLO: preoptisch betekent dat het vlak voor het punt ligt waar de oogzenuwen elkaar kruisen. De VLPO beïnvloedt onze slaperigheid en de ligging in de buurt van de oogzenuw zorgt ervoor dat het systeem informatie kan verzamelen over het dag en nacht ritme.

Bron: Welingelichtekringen.nl

Breek je slaap

Begin jaren '90 voerde psychiater Thomas Wehr een opmerkelijk experiment uit. Hij stelde een groep mensen een maand lang dagelijks 14 uur aan duisternis bloot. De achterliggende gedachte was om te zien wat er zou gebeuren met het waak- slaappatroon van de deelnemers. Aan het einde van de maand hadden deelnemers een waak-slaappatroon aangenomen dat haaks op de doorgaans aanbevolen acht aaneensluitende uren slaap per nacht stond. De deelnemers sliepen gemiddeld vier uur, werden dan wakker en na ongeveer twee uur sliepen ze nog eens vier uur. Een revolutionaire ontdekking? Niet echt. De historie wijst uit dat de mens pas de laatste 200 jaar het patroon van twee keer vier uur slaap heeft vervangen door één lange slaap van ongeveer acht uur.

Na 16 jaar research kwam in 2005 historicus Roger Ekirch op de proppen met zijn boek At Day's Close. Het boek van Ekirch staat vol met historische bewijzen dat de mensheid doorgaans in twee delen sliep. In vroeger tijden gingen mensen meestal zo'n twee uur na zonsondergang naar bed. Ze sliepen dan ongeveer vier uur en werden dan vanzelf wakker. De volgende een à twee wakkere uren brachten ze door met seks, bidden, wat drinken, toiletbezoek of klusjes. In sommige streken maakte men van de wakkere uren gebruik om een praatje met de buren te maken. Men sprak in die tijd ook steevast over eerste en tweede slaap.

Lees verder op: Grenswetenschap.nl

Nieuwe dingen leren tijdens het slapen, het kan!

 

Mensen die hun dromen kunnen controleren, zijn in staat nieuwe dingen te leren tijdens hun slaap.

Onderzoekers aan de universiteit van Yale bestudeerden de hersenfunctie van mensen die hun dromen zelf kunnen manipuleren. Ze kunnen tijdens hun slaap zelf het onderwerp van hun dromen bepalen door hun brein te controleren zich te openen. Dankzij deze vaardigheid kunnen ze nieuwe dingen leren terwijl ze slapen. Deze dromers presteerden namelijk beter op vlak van taken waarbij gebieden in het brein die sociale interactie en emotionele beslissingen controleren in actie treden.

Nieuwe vaardigheden

Nu bestuderen de vorsers hoe ze mensen kunnen trainen nieuwe vaardigheden te leren door hun dromen te bepalen en nieuwe ideëen in te prenten. Ze hopen dat die de sociale controle kan verbeteren en hen kan helpen om beter beslissingen te maken. Uit eerder onderzoek bleek al dat mensen die droomden over het werpen van een muntje in een tasje hier ook beter in waren na het ontwaken.

Slaappositie

Een ander onderzoek eerder deze week toonde aan dat je slaappositie heel wat prijsgeeft over je persoonlijkheid. Mensen die aan de linkerkant van het bed slapen zijn gelukkiger dan wie rechts ligt. Een kwart van de linksen werd met een positief gevoel wakker en was klaar om de dag te trotseren, ze konden ook beter met stress om in vergelijking met humeurige rechtse slapers. (ep)

Bron: HLN.be

Waarom de een meer slaapt dan de ander

De hoeveelheid slaap die iemand nodig heeft, varieert sterk tussen mensen. Heel veel slapen kan een teken zijn dat er iets mis is, zowel lichamelijk als geestelijk. Maar als mensen verder gezond zijn en ongebruikelijk lang slapen, kan dat ook een kwestie van genetische aanleg zijn. Deze mensen slapen meestal van kinds af aan al lang en veel.

Langslapers (mensen die minstens 10 uur per nacht slapen) moeten ervoor zorgen dat ze genoeg slaap krijgen om overdag normaal te functioneren. Zij kunnen anders extra vatbaar worden voor infecties omdat een slaaptekort het functioneren van hun immuunsysteem belemmert.

Belangrijk is niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit van de slaap. Soms lijkt het alleen maar alsof mensen langer slapen, maar is hun slaap gefragmenteerd. In dat geval kun je beter laten uitzoeken wat daar de oorzaak van is. Als je meer dan 9 uur slaapt per nacht en je je overdag nog slaperig voelt, is het ook verstandig om een arts te raadplegen.

Door: Chantal Caes

Bron: Well.Blogs.NYTIMEs.com & Welingelichtekringen.nl 

Uitslapen zit in de genen

BAARN - Mensen die het liefst nog even blijven liggen, hebben nu een goed excuus. Als je het gen ABCC9 hebt, heb je dagelijks een half uur extra slaap nodig. Dit blijkt uit onderzoek van de University of Edinburgh.

De onderzoekers bestudeerden meer dan 10.000 Europeanen. De deelnemers rapporteerden hoe lang ze sliepen op dagen dat ze niet per se vroeg op hoefden te staan. Ook lieten ze bloed afnemen voor DNA-analyse.

Meer slaap

Degenen met het ABCC9-gen bleken meer slaap nodig te hebben dan het gemiddelde van acht uur per nacht. Deze bevinding komt overeen met onderzoek bij fruitvliegen. Fruitvliegen zonder het ABCC9-gen kunnen met drie uur slaap minder toe.

Familie

"Mensen slapen ongeveer een derde van hun leven. De neiging om korter of juist langer te slapen komt vaak in een familie voor. De hoeveelheid slaap die je nodig hebt heeft ook te maken met je leeftijd, het seizoen en je slaap-waak-ritme. Inzicht in de biologie van het slapen is belangrijk bij de ontrafeling van de gezondheidseffecten van slaap.", zegt dr. Jim Wilson.

Door: Jolanda Niemantsverdriet

Bron: Gezondheidsnet.nl

Slechte slaper is punctueler

Wetenschappers hebben ontdekt dat mensen die het slechtst slapen ook het meest punctueel zijn. Heeft slapeloosheid toch nog voordelen!
De onderzoekers verzamelden een groep proefpersonen en lieten ze naar een kliniek komen. Daar zouden de proefpersonen overnachten en tijdens hun slaap in de gaten worden gehouden.

Overdag

Maar de onderzoekers letten niet alleen ‘s nachts goed op. Ze keken overdag ook al hoe laat de proefpersonen bij de kliniek aankwamen.

 

Verband

Na het onderzoek werden de aankomsttijden van de proefpersonen naast hun slaapgedrag gelegd. En daaruit kwam een duidelijk verband naar voren, zo schrijven de onderzoekers in het blad Journal of Sleep Research. De mensen die het vroegst bij de kliniek arriveerden, sliepen het slechtst.

Perfectionisme

Dat lijkt misschien een beetje een gek verband, maar dat is het niet. Uit eerdere onderzoeken was al een verband gevonden tussen slecht slapen en perfectionisme. Punctueel gedrag valt onder perfectionisme en dit onderzoek onderschrijft dus eerdere studies. Onduidelijk blijft echter of perfectionisme leidt tot slapeloosheid of dat slapeloosheid perfectionistisch maakt.
Wetenschappers gebruiken dit onderzoek als een startpunt voor volgende studies. In deze studies willen ze gaan kijken of ze met het ontdekte verband een oplossing voor slapeloosheid kunnen vinden. Zo willen ze gaan uitzoeken of het onderdrukken van obsessief gedrag (daaronder valt dus ook perfectionisme) ervoor zorgt dat mensen beter slapen.

Bron: Scientias.nl