Eerder hersenveroudering door hoge bloeddruk

BAARN - Zelfs een licht verhoogde bloeddruk op middelbare leeftijd kan er al voor zorgen dat de hersenen vroeger verouderen. Dat uit zich in problemen met denken en geheugen en in dementie.

Onderzoekers van de University of California publiceerden hun onderzoek in The Lancet Neurology.

Ze bestudeerden met behulp van een MRI-scan de hersenen van 579 gezonde volwassen tussen de 19 en 63 jaar. De gemiddelde leeftijd was 39. De bloeddruk van de deelnemers werd twee keer gemeten.

Resultaten

De mensen met een verhoogde bloeddruk vertoonden meer tekenen van hersenveranderingen dan degenen met een gezonde bloeddruk. Bij volwassenen met prehypertensie (licht verhoogd) zagen de hersenen er 3,3 jaar ouder uit. Een hoge bloeddruk zorgde voor een hersenveroudering van 7,2 jaar.

"De hersenveranderingen zijn subtiel", legt onderzoeker Charles S. Decarli uit. "Mensen ervaren niet direct problemen met denken of geheugen."

Maar volgens de onderzoeker lijken de veranderingen in de hersenen op beginnende Alzheimer of dementie. "De witte stof zag er rafelig uit en de grijze stof begon met krimpen."
Invloed
DeCarli vindt de resultaten zorgwekkend, want een hoge bloeddruk komt veel voor. Het is onduidelijk of de verhoging in bloeddruk in zijn eentje verantwoordelijk is voor de achteruitgang in de hersenen.

Eerder onderzoek liet al zien dat het eetpatroon en overgewicht ook invloed hebben op de hersenen.

Door: Gezondheidsnet

Bron: NU.nl

6 verborgen signalen dat je meer slaap nodig hebt

Iedereen kent de klassieke signalen van slaaptekort: je moet je naar het werk slepen, je geeuwt de hele dag, je bent traag en je hoort je bed als het ware roepen. Op dagen dat je vierde kopje koffie die signalen maskeert, denk je de strijd gewonnen te hebben. Maar niets is minder waar, want meestal zijn er nog een paar verborgen signalen aanwezig.

En dat is niet zonder gevaar, want met minder dan de aanbevolen zeven à negen uur slaap per nacht heb je een verhoogd risico op gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen en obesitas. Bovendien kan het ook je dagelijkse gedrag op subtielere manieren aantasten.

Let dus op met deze verborgen signalen die wijzen op slaaptekort:

1. Je bent uitgehongerd
Als je de hele dag honger hebt (en niet omdat je het ontbijt oversloeg of meer sport), kan dat het gevolg zijn van te weinig slaap. Onderzoek linkte slaaptekort namelijk met een verhoogd ghrelinegehalte, hetzelfde hormoon dat ook de eetlust aanwakkert. Het doet je vooral hunkeren naar calorierijke voedingsmiddelen, vandaar de hogere kans op obesitas bij slaaptekort.

2. Je bent huilerig
Raak je bij het minste al geëmotioneerd of begin je snel te huilen? Steek de schuld dan niet meteen op het premenstruele syndroom, maar denk na over je slaapgewoontes. Een brein met tekort aan slaap reageert namelijk 60 procent meer op negatieve beelden, zo blijkt uit een recent onderzoek.

"Zonder slaap lijkt het brein niet in staat om emotionele ervaringen in de juiste context te plaatsen en een gecontroleerde en gepaste reactie uit te lokken", aldus onderzoeksleider Matthew Walker.

3. Je bent vergeetachtig of ongeconcentreerd
Je steekt de schuld van je concentratieprobleem misschien op je leeftijd, de stress of je overvolle mailbox, maar een gebrek aan slaap kan de echte schuldige zijn. Te weinig uren in dromenland werd al gelinkt aan een heleboel cognitieve problemen, zoals moeilijkheden om aandachtig te blijven, verwarring, vergeetachtigheid en leerproblemen. Wie steeds vergeet waar hij zijn sleutels gelegd heeft, denkt dus best even na over zijn slaapgewoonten.

4. Je raakt niet van je verkoudheid af
Ook als je blijft snotteren is het een goed idee om je slaapschema te controleren. Mensen die minder dan zeven uur per nacht slapen hebben namelijk drie keer meer kans om een verkoudheid te krijgen dan degene die minstens een nachtrust van acht uur hebben.

5. Je bent onhandiger dan anders
Eerst sla je de wekker van je nachtkastje, dan mors je koffie over de krant en vervolgens stoot je je teen op weg naar buiten. Onderzoekers weten niet precies waarom, maar vermoeide mensen hebben tragere en minder precieze motorische vaardigheden. Vooral je reflexen zullen eronder lijden, net als je evenwicht, dieptezicht en reactietijd.

6. Je hebt geen zin in seks
Als jij en/of je partner niet in de juiste stemming raken en er geen sprake is van stress of een gezondheidsprobleem, dan is het hoog tijd om wat meer tijd tussens de lakens door te brengen. Slapend weliswaar.

Zowel mannen als vrouwen die niet voldoende slapen kunnen namelijk te maken krijgen met een verminderde zin in seks. Daarnaast kan slaapgebrek ook het gehalte van het stresshormoon cortisol verhogen, wat ook niet echt bevorderlijk is voor je seksleven.

(Door: Lien Buyck)

Bron: Goedgevoel.be

Compassie, goed voor ons

Bij alles wat we doen en laten, speelt onze attitude een sleutelrol in de manier waarop we alles ervaren. Naast Boeddhisten stellen nu ook wetenschappers dat compassie wel eens één van de belangrijkste dingen zou kunnen zijn die we hebben in ons bestaan.

Een Boeddhistische mythe vertelt het verhaal van een maaltijd in hemel en hel. Beide locaties zijn identiek ingericht met grote tafels vol lekkers. De vorken blijken echter veel te groot, waardoor het onmogelijk wordt om ermee te eten. In de hel blijft iedereen achter met oneindige frustraties en honger, terwijl ze in de hemel de lange vorken gebruiken om elkaar te voeden. Moraal van het verhaal: een beetje compassie brengt je verder. Ook de wetenschap blijkt eenzelfde conclusie te trekken, want hier volgen de bewezen voordelen van een beetje compassie.

1. Het maakt ons blij

Door gebruik te maken van MRI hersenscans kon neurowetenschapper Jordan Grafman van het National Insitute of Health aantonen dat de pleziercentra in het brein (die ook geactiveerd worden wanneer we vrijen of van een dessert genieten) net zo actief zijn wanneer we iemand observeren die geld aan een goed doel geeft dan wanneer we zelf geld mogen ontvangen.

Uit een ander onderzoek blijkt dat iets doen voor een ander ons zelfs gelukkiger maakt dan bijvoorbeeld iets voor onszelf te kopen. Professor Michael Norton van de Harvard Business School liet deelnemers geld uitgeven aan zichzelf en een andere groep moest dezelfde som spenderen aan iemand anders. Achteraf bleek dat de tweede groep zich veel gelukkiger voelde.

Zelfs bij kinderen zo jong als twee geldt dat wat medeleven tonen voor een andere gelukkig maakt. Zo ondervond Elizabeth Dunn van de universiteit van British Columbia dat peuters gelukkiger zijn wanneer ze snoepjes kunnen uitdelen, dan wanneer ze die ontvangen.

2. Het is aantrekkelijk

Hoewel ze in de wereld van de marketing liever antirimpelcrèmes en spierbevorderende proteïneshakes promoten voor het vinden van je 'soulmate', blijkt uit onderzoek dat zowel vrouwen als mannen een zachtaardig hart extreem aantrekkelijk vinden. In een studie naar de voorkeuren bij daten werd ontdekt dat goedheid en vriendelijkheid voor iedereen belangrijke karaktertrekken zijn.



3. Het werkt aanstekelijk

Jonathan Haidt van de universiteit van Virginia ging kijken waarom mensen als Moeder Theresa en Martin Luther King zo inspirerend zijn. Uit zijn bevindingen blijkt dat we emotioneel 'verheven' worden wanneer we iemand zien die een ander helpt. Ooit al een traantje gelaten bij het zien van een medelevend gebaar? Volgens Haidt is het net dat wat ons inspireert om zelf compassie te tonen waardoor een kettingreactie van geven en helpen ontstaat.

Hierop voortbouwend stellen experten dat het ook goed is voor onze maatschappij. Zorg dragen voor vrienden, collega's, buren en zelfs wildvreemden op straat is niet alleen goed voor jou, maar ook voor je leefwereld. En aangezien het toch 'besmettelijk' is, kunnen we het maar beter ver verspreiden, niet?

4. Het is gezond

Medeleven tonen en hulpvaardig zijn zou niet alleen gelukkiger maken, het leidt bovendien tot een langer en gezonder leven. Dat blijkt uit een studie van de universiteit van Michigan bij 400 bejaarden. Wie het meeste compassie toont, bleek gezonder te zijn en langer te leven. Zowel positieve emoties als sociale connecties hebben een goede en beschermende invloed op onze gezondheid. Uit een andere studie was al gebleken dat je afzonderen van anderen even ongezond zou zijn als roken, overgewicht en een te hoge bloeddruk.

5. Het helpt tegen een dipje

Denk maar eens aan een moment waarop je in een dip zat en een vriendin of familielid je belde omdat ze je hulp nodig had. Op 1, 2, 3 vergeet je de zorgen en focus je jezelf op het helpen van anderen. Achteraf geeft het je bovendoen nog een energiestoot extra. Psychologisch onderzoek toonde al meermaals aan dat depressies en angstgevoelens vaak gekoppeld zijn aan een focus op het zelf, de 'me, myself an I'-mentaliteit. Iets doen voor een ander onderbreekt deze toestand echter onmiddellijk.

Bron: Wereldgeheimen.nl

Vraatzucht bedreigt voortbestaan mensheid

Mensen met overgewicht zouden wel eens het einde van de mensheid kunnen inluiden door de voedselvoorraden op te smikkelen, zo alarmeert een nieuwe studie.

Wetenschappers vrezen dat het groeiend aantal obese mensen een bedreiging zullen gaan vormen voor de wereldvoedselvoorraden. Dat zou tot een massale hongersnood en een milieucrisis kunnen leiden, zo beweren wetenschappers van de Londense School voor Hygiëne en Tropische Geneeskunde. Volgens hen is het bestrijden van obesitas dan ook cruciaal voor het garanderen van voedselvoorraden.

Volgens de Verenigde Naties dreigt er al een voedseltekort door de groei van de wereldbevolking. Tegen 2050 zouden er immers 2,3 miljard mensen bij komen.

Professor Ian Roberts, die het onderzoek leidde: "Iedereen verwacht dat de bevolkingsaanwas weredlwijd een bedreiging wordt voor de duurzaamheid van het milieu. Maar onze studie toont aan dat zwaarlijvigheid ook een bedreiging vormt. Indien we beide problemen niet aanpakken, slinken de kansen op overleving van onze soort". In Europa heeft 55,6 procent overgewicht.

Bron: The Sun via HLN.be

Kruiden goed voor het immuunsysteem

Andrea_44, Flickr.com

Kruiden zijn niet alleen bedoeld om eten smakelijker te maken, ze zijn ook goed voor de gezondheid. Dagelijks wat extra kruiden aan je eten en drinken toevoegen kan je immuunsysteem een enorme boost geven. Wij hebben de vijf meest effectieve toppers op een rijtje gezet.

Kurkuma of geelwortel

Kurkuma of geelwortel wordt vooral in India gebruikt. Dit kruid reinigt de lever op natuurlijke wijze en gaat de vorming van bacteriën tegen. Ook verkleint kurkuma de kans op kanker, helpt het met op gewicht blijven en is het effectief tegen de ziekte van Alzheimer, depressies en artritis. Kurkuma smaakt lekker in curry, maar is ook te combineren met citroensap, kaneel, cayennepeper en heet (thee) water.

Piment

Piment wordt gemaakt van pimentbessen en wordt vooral in de Caraïbische keuken gebruikt. Het is vergelijkbaar met wat wij kennen als kruidnagel. Piment heeft een rustgevend en verzachtend effect en verbetert de stofwisseling ook voorkomt het kanker en veroudering. Piment kan eigenlijk overal in gebruikt worden: van soepen tot stoofpotten en van cakes tot jam.

Rozemarijn

De rustgevende effecten van rozemarijn zijn bekend, maar het eten van rozemarijn verbetert ook de spijsvertering en werkt tegen overgewicht. En het is erg effectief tegen katers, verkoudheid, spierpijn, kramp en hoofdpijn. Rozemarijn smaakt vooral lekker op gebakken aardappels en bij vlees.

Dragon

De Grieken gebruikten dragon vroeger om tandpijn te verminderen en eeuwen daarvoor werd het kruid in Zuid-Rusland en Siberië gebruikt. Tegenwoordig weten we dat dragon vooral effectief is tegen buikpijn, dat het de bloeddruk helpt verlagen en hartziekten voorkomt. Dragon is heerlijk in Bearnaisesaus en wordt vaak gecombineerd met recepten waarin kip, vis of ei zit.

Marjoraan

Verse marjoraanblaadjes dienden in het oude Egypte als parfum, tegenwoordig wordt het vooral gebruikt in marinades. Het stimuleert de spijsvertering, kalmeert, behandelt slapeloosheid en kan bijvoorbeeld gebruikt worden bij jeuk, koorts en diarree.

Bron: HetKanWel.nl & Ecosalon.com

Hungry for change (Video)

Volledige film van de makers van Food Matters gratis te bekijken tot 31 maart.

(Jesse van der Velde) Ondanks alle rookgordijnen die de afslankindustrie continu opwerpt laat de documentaire Hungry For Change zien hoe we onze gezondheid en ons gewicht in eigen hand kunnen nemen, op een natuurlijke manier. De documentaire is afkomstig van de filmmakers James Colquhoun and Laurentine ten Bosch, die eerder lovende kritieken kregen op hun baanbrekende film Food Matters.

Hun nieuwste documentaire Hungry For Change ging op 21 maart op internet in première en is tien dagen lang gratis online te bekijken.

In een publicatie uit 2005 van het toonaangevende medisch tijdschrift New England Journal of Medicine werd geconcludeerd dat men verwacht dat de levensverwachting van de mens voor het eerst in 1000 jaar zal dalen.

Kort gezegd betekent dit dat de kinderen van nu mogelijk niet zo lang leven als hun ouders. De filmmakers van Hungry For Change vroegen zichzelf af: eten we onszelf ziek en dik? In Hungry For Change onthullen zij de misleidende strategieën die de dieetindustrie gebruikt om ons ongelukkig en ongezond te houden, zodat we altijd weer bij hen terug komen voor meer en zo hun winstcijfers op peil houden.

De film laat zien hoe veel ‘gezonde voeding’ ervoor zorgt dat we in een vicieuze cirkel terecht komen van afslanken en een ongezond leefpatroon, maar dat als we leren wat we eten en waar het vandaan komt we echt zeggenschap kunnen krijgen over onze gezondheid, ons uiterlijk en uiteindelijk ons leven.



In Hungry For Change passeren verschillende bekende medici en voedings- experts de revue, zoals Jamie Oliver, Dr Christiane Northrup, David Wolfe, Dr Joseph Mercola en Mike Adams. Daarnaast hebben ze ook wat mensen geïnterviewd die zelf in levende lijve hebben meegemaakt wat het is om overgewicht te hebben of ziek te zijn en hoe zij een dramatische verandering in hun leven bewerkstelligden.

"Het is makkelijk om te zeggen, kijk, zo doe je dat," zegt Laurentine, "maar als je de verhalen hoort van deze mensen, die ooit zelf aan obesitas leden, en hoort hoe zij met behulp van informatie, visualisatie en toewijding hun leven weer in eigen hand namen dan geeft dat veel meer dan alleen inspiratie. Het geeft je kracht."

Vanwege de reikwijdte van sociale media en mond-tot-mond reclame heeft het filmduo ervoor gekozen om de documentaire gratis via internet te lanceren. Op die manier hopen ze dat de boodschap van Hungry for Change snel bij iedereen terecht komt.

"De heersende gedachte in onze maatschappij is dat het hebben van overgewicht, voedselallergieën en je zwak of ziek voelen er gewoon bij horen, iets dat onvermijdelijk is als je ouder wordt. Dat is niet waar, en als mensen toegang krijgen tot goede informatie zullen ze zonder twijfel beter keuzes maken voor hun gezondheid. Deze film helpt mensen zichzelf te helpen"

Hungry for Change is tien dagen gratis op internet te bekijken (van 21 tot 31 maart). Wees er snel bij en bekijk de film op: http://www.hungryforchange.tv/

Bron: Earth-matters.nl

Sterk ruikend voedsel vermindert eetlust

Mensen eten minder van voedsel met een sterke geur. Van sterk ruikend eten nemen zij namelijk kleinere hapjes en daardoor ontstaat eerder een verzadigd gevoel. Toevoegen van aroma aan voedingsmiddelen kan daarom helpen bij de bestrijding van overgewicht, denken onderzoekers van de Wageningen Universiteit.

Volgens de onderzoekers geeft een voedingsproduct minder geur af als er kleinere hapjes worden genomen. Dat verklaart volgens hen ook waarom mensen muizenhapjes nemen van voedsel dat ze niet kennen of niet lekker vinden.

De wetenschappers lieten proefpersonen in het Restaurant van de Toekomst op de campus van de universiteit vla eten. De proefpersonen kregen geuren rechtstreeks in hun neus en mochten ondertussen zelf bepalen hoeveel vla ze wilden eten. Hoe sterker de geur werd, hoe kleiner de hapjes die de proefpersonen onbewust namen, aldus de onderzoekers. Eerder onderzoek heeft al uitgewezen dat het nemen van kleine hapjes leidt tot minder eten.

De onderzoekers denken dat de inname van voedsel met 5 tot 10 procent kan worden verminderd als er extra geur aan het eten wordt toegevoegd. Dat betekent een flinke besparing op het aantal calorieën per maaltijd.

Bron: ANP via Volkskrant.nl

Waarom wilskracht belangrijk is, en hoe het te krijgen

Wilskracht is een mentale spier die je kunt trainen. Mensen die dat doen leiden vaker een succesvol en gelukkig leven. Wilskracht is wat ons onderscheidt van de dieren. Het is het vermogen om onze impulsen te beteugelen, verleiding te weerstaan en te doen wat juist en goed voor ons is op lange termijn, niet wat we nu op dit moment willen. Het is de kern van beschaving, stelt Roy F Baumeister die samen met John Tierney het boek schreef 'Willpower: Rediscovering Our Greatest Strength'.

Bekend is het sociologisch experiment van Walter Mischel uit de jaren ‘60 naar hoe kinderen omgaan met instant beloning: ze kregen de keuze tussen één marshmallow nu, of twee als ze nog 15 minuten wachtten. Hij spoorde jaren later een aantal van die kinderen op en deed een onthutsende ontdekking. Die overigens gestaafd wordt door een recent onderzoek uit Nieuw Zeeland waarbij mensen vanaf hun geboorte 32 jaar lang zijn gevolgd. Wat ze ontdekten was dat degenen met veel zelfbeheersing waren als volwassenen gezonder, gelukkiger en rijker.

De proefpersonen met weinig wilskracht deden het slechter qua studie en hadden vaker laagbetaalde banen en weinig spaargeld. Ze kampten met overgewicht, drugs- of alcoholproblemen en het onderhouden van een relatie. Ook hadden ze vier keer zo vaak een strafblad. Kortom, wilskracht is een belangrijke factor bij het voorspellen van succes in het leven. Onze wilskracht is een soort morele spier. Net als andere spieren wordt hij moe als je hem teveel belast. Zo konden studenten in een test nadat ze een taak hadden volbracht die hen veel zelfbeheersing kostte (chocola weerstaan, emoties onderdrukken) een volgende taak waar ook wilskracht aan te pas kwam veel minder goed. Ook het immuunsysteem teert op diezelfde pot, dus als je verkouden bent heb je minder wilskracht.

Maar je kunt het wel trainen. Zelfs kleine alledaagse daden van wilskracht, als rechtop zitten, in hele zinnen spreken of je computermuis met je andere hand bedienen, versterken je zelfbeheersing op de langere termijn. Waarin wilskracht ook op andere spieren lijkt is dat het uitgeput is, kan worden gereactiveerd met glucose. Goed slapen, gezond eten is belangrijk voor het uitoefenen van wilskracht, maar in tijden van grote nood kan een shot suiker een groot verschil maken. Dit is dab ook nogal een probleem bij het volgen van een crashdieet, waarbij je dus eigenlijk zou moeten eten om de wilskracht op te kunnen brengen om níet te eten.

Baumeister's tips: Bouw je zelfbeheersing op door met kleine dingetjes te oefenen. Leer de tekenen dat je wilskracht aan het afnemen is te herkennen. Doe niet aan crashdiëten. Probeer niet teveel tegelijk te doen. Stel goede gewoontes en routine in om je wilskracht ontlasten. Leer effectieve to-do lijstjes te maken. Mensen met weinig wilskracht gebruiken het om uit de problemen te geraken, mensen met veel wilskracht gebruiken het om niet in problemen te komen.
 
Bron: Welingelichtekringen.nl & The Guardian

Weinig eten houdt je hersenen jong

Te veel eten kan ertoe leiden dat je hersenen sneller verouderen, terwijl minder eten een molecule activeert die helpt de hersenen jong te blijven. Dat blijkt uit een Italiaans onderzoek.

De molecule, CREB1 genoemd, wordt in de hersenen geactiveerd als deze weinig voedsel krijgen (bij een caloriearm dieet), althans bij muizen. CREB1 activeert verschillende genen die verband houden met de levensduur en het goed functioneren van de hersenen.

De onderzoekers hopen dat ze CREB1 ook door middel van medicatie kunnen activeren, zodat je je brein jong kunt houden zonder op dieet te moeten.

Caloriearm hield in dat de dieren 70% van hun normale hoeveelheid voedsel kregen. Uit eerder onderzoek is bekend dat een dergelijk dieet ook obesitas en diabetes bij muizen voorkomt, tot betere cognitieve prestaties en een beter geheugen leidt, en de dieren minder agressief maakt. Ze krijgen ook minder vaak de ziekte van Alzheimer of pas veel later en met minder ernstige symptomen dan hun overvoede soortgenoten.

Dat overgewicht niet gunstig is voor de hersenen was al bekend, maar de Italiaanse onderzoekers ontdekten het moleculaire mechanisme dat erachter zit. Dieren zonder CREB1 vertonen dezelfde hersenveroudering en -ziekten als overvoerde of oude dieren.

Door: Chantal Caes

Bron: Welingelichtekringen.nl

Waarom suiker ons moe maakt en eiwitten niet

Orexine wordt geproduceerd door een groep cellen in de hersenen, meer bepaald de hypothalamus. Het is een stof (neuropeptide) die tal van functies, gaande van slapeloosheid tot honger, regelt. Mensen met chronisch lage orexine niveaus lijden aan narcolepsie (slaapziekte) en obesitas. Vaak hebben ze ook kataplexie, een plotselinge verzwakking van de skeletspieren die optreedt bij sterke emoties. Hoe hoger je orexine niveau is, hoe actiever je wordt.

Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat suiker de activiteit van orexinecellen doet afnemen. Dit verklaart ook de toename van obesitas gezien ons huidige voedingspatroon. Met veel geraffineerde suikers en frisdranken verlagen we voortdurend de orexine niveaus in onze hersenen en die verlaagt dan weer onze mate van activiteit. Anderzijds is al langer bekend dat eiwitrijke maaltijden je een voller en minder vermoeid gevoel geven, maar waarom dat zo was wist men niet precies. Het zit 'm in de orexine, dus.

Eiwitten verhogen de activiteit van de orexinecellen. Dat leidt tot een wakker gevoel en meer lichamelijke activiteit, waardoor we meer calorieën verbranden. Als je bovendien eiwitten eet in combinatie met glucose (die ontstaat uit de afbraak van koolhydraten) remt dat het effect van suiker op de orexine. De suiker maakt je dan niet meer moe.
 
Bron: Wired.com & Welingelichtekringen.nl