Lachen is goed voor het hart

Een nieuw onderzoek stelt dat glimlachen tijdens een stressvolle situatie je hartslag kan verlagen. De volgende keer dat je in de file staat, laat je eventuele ergernis dan verdwijnen door een snelle glimlach op je gezicht te toveren.



Onderzoekers van de University of Kansas liet studenten eetstokjes in hun mond houden om een glimlach of een neutrale uitdrukking te simuleren en exposeerde ze vervolgens aan een stressvolle situatie. Het resultaat? Glimlachers hadden lagere hartslagen en een verminderde stressreactie in vergelijking tot de neutrale deelnemers.

Onderzoekers geloven dat het activeren van bepaalde gezichtsspieren – zoals de spieren die we gebruiken om te glimlachen – een bericht naar je hersenen stuurt. Je bent gelukkig. Kalmeer.

Hoofdonderzoeker Sarah Pressman, Ph.D., een assistent professor aan de University of Kansas, legt uit: “Het is niet zo dat alleen onze hersenen gelukkig zijn en ons laten glimlachen, het kan ook andersom zijn – we voelen de glimlach en worden gelukkig,” zegt ze.

En wat dan over het verlagen van je hartslag? “Als je gelukkig bent, neem je stress anders waar en voel je je minder bedreigd,” zegt Pressman.

Maar hier is de kers op de taart: Je hoeft niet echt gelukkig te zijn om te vruchten hiervan te plukken. Mensen in dit onderzoek waren niet per se in een goede bui – ze glimlachten gewoon alsof. Dus steek je middelvinger niet op naar die idioot op de weg, maar forceer een glimlach. Zelfs als het raar aanvoelt, is het een gemakkelijke manier om een zeer korte stressreactie te doorbreken, zegt Pressman.

Bron: Happynews.nl

Vergeven is goed voor het hart

Uit nieuw onderzoek blijkt dat het vergeven van mensen die je hebben gekwetst goed is voor je gezondheid. Onderzoekers van de University of California, San Diego, ontdekten dat mensen die hun woede loslieten minder hoge pieken vertoonden in hun bloeddruk. Vergeven en vergeten is volgens hen daarom goed voor het hart.

Er werd aan meer dan 200 deelnemers gevraagd om te denken aan een moment dat ze flink werden gekwetst door een vriend. De helft van de groep werd gevraagd om te denken aan hoe kwaad hen dit had gemaakt, de andere helft werd aangemoedigd om er op een meer vergevende manier aan terug te denken.

Hierna werden de deelnemers vijf minuten afgeleid. Vervolgens werd hen gevraagd nog eens aan het vervelende voorval terug te denken, maar nu op een manier die ze zelf wensten. De deelnemers waren via draden aan een monitor gekoppeld, die hun bloedruk en hartslag registreerde.

Hieruit bleek dat de 'boze' groep de meeste stijgingen had in de bloeddruk, vergeleken met de meer 'vergevende' groep. Er werd echter geen verschil gemeten in hartslag. Hoewel het om een klein onderzoek gaat, vinden de onderzoekers dat hun resultaten uitwijzen dat mensen die na een stressvolle gebeurtenis in staat zijn om te vergeven veel minder lichamelijk ongemak ondervinden. Korte stijgingen van de bloeddruk zijn niet schadelijk, maar op langere termijn kan een hoge bloeddruk wel de nodige problemen geven, zoals een verhoogd risico op een hartaanval. Vergeven is dus goed voor het hart.

Bron: Ziezozon.com

Overtuiging

Gevoelens en stemmingen veranderen herhaaldelijk in de loop van de dag door het contact met anderen en onder invloed van gebeurtenissen en omstandigheden. Je schommelingen in stemming en gedrag zijn in hoge mate het resultaat van hoe je denkt. Diepergewortelde denkgewoonten, attitudes, ontwikkelen zich tot gevoelens, die veel beperkender zijn dan vluchtige gevoelens die komen en weer verdwijnen. Achter positief of negatief ingesteld zijn zit meestal een levenshouding, ook wel attitude genoemd. Zoals ook aan optimistisch of pessimistisch zijn meestal een attitude ten grondslag ligt. Een attitudeverandering van pessimistisch naar optimistisch kan een spectaculaire verandering geven in het uiteindelijke resultaat van hoe je 'in het leven staat.' Het omgekeerde geldt in dit geval ook.

Onderzoek hiernaar bij optimistisch en pessimistisch ingestelde verkopers toonde aan dat een positieve attitude de verkoopcijfers deed stijgen, terwijl een pessimistische leidde tot een daling. Bovendien bleek het effect zich door de tijd heen te vergroten. Veel langer en sterker inwerkend dan kortstondige gevoelens, of zelfs attitudes, zijn echter je op een dieper denkniveau liggende overtuigingen. Qua potentie om je te kunnen beïnvloeden is er dus een gelaagdheid van vluchtige gevoelens via attituden naar overtuigingen.
 
Deze laatste zijn van doorslaggevend belang als je iets wilt bereiken. Ze zijn bepalend voor je zgn. zelfbeeld (hoe zie je jezelf) en voor wat je van jezelf vindt. Ze vormen het script voor de film van je leven. Je kan oefenen wat en zoveel je wilt, maar het effekt zal gering zijn als je diep van binnen een negatieve overtuiging hebt over jezelf in relatie met waar je naar streeft. Omgekeerd is met een positeve overtuiging (waarin je in zo'n geval automatisch gelooft) mentale training nauwelijks nodig, en training in de zin van aan te leren vaardigheden verloopt veel soepeler.
 
Overtuigingen zijn ontstaan door blootstelling aan de omgevingsfactoren in de jaren dat je werd gevormd door de invloed van ouders, docenten, mentoren en andere opvoeders, of van rolmodellen zoals toonaangevende sporters, acteurs of mensen uit de showbusiness. Alles wat zo tot onderdeel is gemaakt van je systeem van overtuigingen heeft invloed op wie je nu bent. Dus ook door studie en ervaring opgedane kennis kunnen je overtuigingen worden bijgesteld.

Overtuigingen houden voortdurend de van buitenaf komende boodschappen (of die binnen in je in de vorm van zelfkritiek op je denken) tegen het licht. Ze werken als filters voor je waarneming van de wereld om je heen.

Lees verder op: Psycho-consult.nl

Geloof in toekomst bepalend voor het geluksgevoel

Personen die in een rooskleurige toekomst geloven, voelen zich ook in het heden het meest gelukkig. Dat is de conclusie van een onderzoek in Australië en China onder leiding van wetenschappers aan de University of Queensland. De onderzoekers merken op dat het individu zich het beste blijkt te voelen wanneer verwacht wordt dat er nog heel wat goede dingen in het verschiet liggen. Er wordt aan toegevoegd dat het individu veel minder door spijt wordt beheerst dan tot nu toe vaak werd aangenomen.

"Het individu overschat de positieve vooruitzichten voor de toekomst," merkt onderzoeksleider Paul Frijters op. "Deze rooskleurige vooruitzichten blijken cruciaal te zijn voor de tevredenheid over de huidige situatie." De onderzoekers stelden vast dat de verwachting over de toekomstige gezondheidstoestand ongeveer één zesde van het effect op de actuele tevredenheid heeft dan de huidige daadwerkelijke gezondheidssituatie.

De onderzoekers merkten ook op dat vijfendertigplussers en vrouwen geneigd waren om een groter belang toe te kennen aan hun toekomstige gezondheid dan mannen en jongere respondenten. Voor deze laatste groepen vormde de toekomstige gezondheid geen factor voor geluk. Professor Frijters wijst er ook op dat in China de armste bevolkingsgroepen, gevestigd op het platteland, zich het meest gelukkig voelden, dankzij de extreem hoge verwachtingen rond hun toekomstige inkomen.

De minst gelukkige inwoners van China moeten volgens de onderzoekers worden gezocht bij de groep die van het platteland naar de steden is verhuisd. "Hoewel deze groep meer dan het dubbele verdient van de landelijke bevolking, ligt het tevredenheidsniveau er gevoelig lager," voert Paul Frijters aan. Dat heeft volgens de onderzoekers te maken het verwachtingen die niet werden ingevuld. (MH)

Bron: Express.be

De kracht van kwetsbaarheid (Video)

Brene Brown bestudeert menselijke verbindingen -- ons vermogen tot inleving, ons thuis voelen en lief hebben. In een scherpe en grappige lezing op TEDxHouston deelt ze een diep inzicht vanuit haar onderzoek dat haar op een persoonlijke queeste zette om zowel zichzelf te leren kennen als de menselijkheid te begrijpen.

Brené Brown bestudeert kwetsbaarheid, moed, autenticiteit en schaamte.



Bron: TED.com

Positieve gevoelens beschermen hart en bloedvaten

De laatste jaren zijn er veel verschillende studies verschenen over de negatieve invloed van depressie, woede, angst en vijandigheid op het hart en de bloedvaten.

Daarentegen is minder bekend over de invloed van positieve psychologische eigenschappen op de gezondheid van het hart. De Hardvard School of Public Health heeft daar nu voor het eerst grootschalig onderzoek naar gedaan.

Onderzoekers ontdekten dat positief psychologisch welzijn het risico op hartaanvallen, beroertes en aanverwante aandoeningen vermindert. De studie is verschenen in Psychological Bulletin.

Optimisme, tevredenheid en geluk

Volgens cijfers van de American Heart Assocation overlijden per dag 2.200 Amerikanen aan een cardiovasculaire ziekte. Daarnaast blijkt 1 op de 18 sterftegevallen te worden veroorzaakt door een beroerte.

“De afwezigheid van het negatieve is niet hetzelfde als de aanwezigheid van het positieve,” zei auteur Julia Boehm van de Harvard School of Public Health. “We ontdekten dat er een verband is tussen factoren als optimisme, tevredenheid en geluk en een verminderde kans op cardiovasculaire ziekten, ongeacht leeftijd, sociaal-economische status, lichaamsgewicht en of de persoon al dan niet rookt. De meest optimistische individuen hadden 50 procent minder kans op aandoeningen aan het hart en de bloedvaten dan minder optimistische respondenten.”

Bescherming

Boehm en co-auteur Laura Kubzansky van de Hardvard School of Public Health legden 200 studies uit twee grote wetenschappelijke databases naast elkaar en ontdekten dat optimisme en positieve emoties bescherming bieden tegen hart- en vaatziekten. Dezelfde factoren blijken de ontwikkeling van de ziekten ook te remmen.

Om verder te begrijpen hoe psychologisch welzijn en hart- en vaatziekten aan elkaar zijn gerelateerd deden Boehm en Kubzansky tevens onderzoek naar zaken als beweging, het eten van een uitgebalanceerd dieet en zorgen voor voldoende slaap. Er werd een verband gevonden tussen een groter welzijn en betere biologische functies zoals een lagere bloeddruk, een gezonder bloedvetprofiel en een normaal lichaamsgewicht.

Nieuwe behandelmethoden

De bevindingen dat tevredenheid, optimisme en geluk van invloed zijn op de cardiovasculaire gezondheid hebben belangrijke gevolgen voor de ontwikkeling van nieuwe behandelmethoden. “Onze conclusies suggereren dat de nadruk vooral moet komen te liggen op het versterken van de psychologische kracht in plaats van het verlichten van psychologische gebreken,” besloot Kuzbansky.

Bron: Sciencedaily.com & Niburu.nl

Bezoekje aan de zee maakt ons echt gelukkig

 

We worden echt gelukkig van wat uit te waaien aan de kust, dat bevestigden psychologen.

Een studie aan de universiteit van Exeter en Plymouth ondervroeg 2750 mensen van 8 tot 80 jaar. Daaruit blijkt dat mensen van alle leeftijden die onlangs een bezoekje aan de kust, het platteland of een park in de stad brachten, zich beter voelden. Maar een tripje naar de zee leidde tot de meeste positieve gevoelens, deze mensen waren het meest herbronnen en het kalmst.

Professor Mathew White: "Onze hersenen zijn instinctief geprogrammeerd om zich goed te voelen aan de kust. Ook wordt de zee gepromoot als iets goed. Een bezoekje aan de kust kan zo helpen ziektes te bestrijden." (Door: Ellen Provoost)

Bron: Goedgevoel.be

Weten we wat ons gelukkig maakt?

Psychologen stellen dat ‘gelukkig zijn’ wordt bepaald door dagelijkse, normale activiteiten. Maar begrijpen wij intuïtief welke strategieën bevorderlijk zijn voor ons geluk, of niet? Om uit te zoeken of studenten dit weten, vroegen Tkach en Lyubomirsky 500 studenten over de strategieën die zij gebruikten om het ‘gelukkig zijn’ te vergroten.

Hieronder staan de strategieën die studenten hebben aangegeven, van meest naar minst genoemd. Tkach en Lyubomirsky keken bij elke strategie eveneens naar de relatie tussen het gebruik van de strategie en de mate van ‘gelukkig zijn’ onder studenten, om te zien of diegenen die een bepaalde strategie hanteerden daadwerkelijk gelukkiger waren.

Houd er rekening mee dat dit een koorrelationele studie is. Dit betekent dat het ons enkel kan vertellen dat twee dingen, bijvoorbeeld het hebben van een sociaal leven en gelukkig zijn, gerelateerd zijn, dus niet dat het een de oorzaak is van het ander. Dat gezegd hebbende, zijn er andere studies die causaliteitsbewijs leveren voor sommige categorieën.

1. Een sociaal leven
Sociale affiliatie: rondhangen met vrienden, het helpen van anderen – was de meest genoemde methode om gelukkiger te worden. Het had eveneens de sterkste relatie met het daadwerkelijke gelukkig zijn onder studenten. Geen verrassingen hier. Experimenten waarin de sociale activiteit van mensen werd gemanipuleerd tonen aan dat wanneer dit wordt verhoogd, dit leidt tot gelukkigere mensen. Het is verheugend om te zien dat de meest gebruikte strategie waarschijnlijk ook werkt!

2. Gelukkig doen
Directe strategieën zoals ‘gelukkig doen’ en ‘lachen’ waren op een na het meest populair. Hoewel er wat experimenteel bewijs is om dit te onderbouwen, zijn Tkach en Lyubomirsky voorzichtig. Ik zou ook voorzichtig zijn. ‘Gelukkig doen’ kan nuttig zijn als een korte termijn strategie, maar ik weet niet zo zeker of dit wel nuttig is op de lange termijn.

3. Het bereiken van lange termijn doelen
De studenten waren behoorlijk enthousiast over het opstellen van lange termijn doelen voor persoonlijk presteren en je er vervolgens aan houden. Dit was een relatief populaire strategie om gelukkiger te worden en er zijn ook een aanzienlijk aantal studies die deze bevinding onderbouwen. Goed gedaan studenten!

4. Passieve vrijetijdsbesteding
Hier is de eerste boosdoener. Passieve vrije tijd, zoals TV kijken of gamen is relatief populair, maar heeft geen relatie tot gelukkig zijn. Experimentele studies ondersteunen dit door weinig voordelen te vinden voor gelukkig zijn door passieve vrijetijdsbesteding. Dus het is tijd om de kijkdoos en de Xbox uit het raam te gooien.

5. Actieve vrijetijdsbesteding
Geen twijfel over deze. Het is bewezen dat actieve vrijetijdsbesteding zoals hardlopen of fietsen gelukkiger maakt. Het is verontrustend dat deze actieve vrijetijdsbesteding lager op de lijst staat dan passieve vrijetijdsbesteding.

6. Religie
Dit was een relatief impopulaire strategie om gelukkiger te worden, hoewel je dikwijls hoort dat religie en ‘gelukkig zijn’ goed samen gaan. Tkach en Lyubomirsky stellen dat de reden voor deze relatie te maken kan hebben met sociale verbondenheid, het hebben van een doel in het leven, of zelfs een lager alcoholgebruik.

7. Feesten en uitgaan
Het is misschien verrassend onder universiteitsstudenten dat dit relatief impopulair is als een activiteit die gelukkiger maakt. Het is maar goed ook, want zodra er rekening werd gehouden met hun extraversie, bleek dat mensen die meer feestten niet gelukkiger waren.

8. Mentale controle
Dit is de tweede boosdoener. Het draait om het denken aan slechte gedachten: zowel het overwegen en het proberen te onderdrukken ervan. Deze categorie is significant gerelateerd aan ‘ongelukkig zijn’.

Voorgaand onderzoek heeft inderdaad gevonden dat zowel blijven hangen aan negatieve gedachten als het proberen te onderdrukken van negatieve gedachten tot ‘ongelukkig zijn’ leidt.

Deze laatste categorie van mentale controle valt op: wat doet het in hemelsnaam op een lijst van strategieën om gelukkiger te worden? Statistisch gezien was het de sterkste voorspeller van ongelukkig zijn. Dit suggereert dat een significante minderheid van de mensen precies het foute idee heeft over welke strategieën mensen gelukkiger maken.

Passieve vrijetijdsbesteding is de andere categorie die opvalt. Alle andere categorieën in de top 6 hebben ten minste een relatie tot gelukkig zijn. Deze heeft dat niet en staat toch op nummer 4 in de lijst.

De positieve boodschap is dat de strategieën die mensen gebruiken om gelukkiger te worden over het algemeen daadwerkelijk helpen. We moeten hier op zelfrapportage vertrouwen, dus mensen kunnen ook een verkeerde voorstelling geven van wat ze daadwerkelijk doen, maar ze weten in ieder geval voor het grootste gedeelte wat ze zouden moeten doen.

Bron: Happynews.nl

Passie is de ideale pijnstiller

 

Romantiek is alles wat je nodig hebt om de pijn te overwinnen. Onderzoekers kwamen erachter dat de intense gevoelens van passie effectief pijn in de hersenen kunnen bestrijden.

Studenten  aan de Standford University werden aan een aantal pijnprikkels blootgesteld. Hun pijngevoel bleek gesust toen foto's van hun vriendinnetjes of vrienden voorbij flitsten.

Dopamine

Volgens het team bezorgen de foto's een emotionele reactie in de hersenen. Daardoor worden de dopamine-rijke gebieden, verantwoordelijk voor beloning en motivatie, geactiveerd. Volgens professor Sean Mackey wijzigen passionele gevoelens stemmingen die van invloed zijn op de pijnervaringen. "De beloningssystemen in de hersenen verzwakken de pijn. Dopamine is zo'n primaire neurotransmitter die de stemming, beloning en motivatie beïnvloedt". (lvl)

Bron: Goedgevoel.be

Droevige muziek maakt je ook echt verdrietig

 

 

Wie verdrietig is, luistert beter niet naar zijn favoriete triestige muziek. Onderzoek toont namelijk aan dat die treurige liedjes je ook echt verdrietig maken. Toch is dat niet negatief, want je geniet er wel van.

Lees verder op: HLN.be

Vertrouwen in medemens neemt toe

Nederland is in een aantal opzichten steeds positiever gaan denken. Een meerderheid van de bevolking heeft vertrouwen in elkaar, in de politiek, in de politie en in het rechtsstelsel. Uit vandaag gepubliceerd onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat dit vertrouwen in de periode 2002-2010 is toegenomen.

Ons land loopt daarmee binnen Europa samen met de Scandinavische landen voorop in wat het CBS 'het sociale, politieke en institutionele vertrouwen' noemt. In 2010 zei 67 procent van de Nederlanders geloof te hebben in de medemens, tegen 58 procent in 2002. Ook in tussenliggende jaren groeide dat percentage.

Verder is er vanaf 2002 een sterke toename in het vertrouwen in het rechtsstelsel en de politie. Het politieke vertrouwen groeide ook, maar stagneerde wel in 2008. Een krappe meerderheid ziet het zitten in de Nederlandse politici. Daarmee zijn wij wel koploper, want in geen van de andere Europese land genieten politici meer krediet.

Wat betreft het vertrouwen in de medemens lopen in Europa alleen de Scandinaviërs op ons voor. Onze buren Duitsland (35 procent) en België (43 procent) komen achter ons.

Bron: PowNed.nl

Positieve emoties niet altijd handig

Positieve gevoelens helpen ons nare situaties het hoofd te bieden, maar ze komen niet altijd van pas. In gevaarlijke situaties zijn mensen in een negatieve emotionele toestand mogelijk beter in staat om alert te reageren. Tot die conclusie komt NWO-onderzoeker Henk van Steenbergen in het proefschrift dat hij 17 januari verdedigt aan de Universiteit Leiden.

Cognitief neurowetenschapper Van Steenbergen onderzocht of emoties ons helpen of juist in de weg staan in situaties die vragen om mentale inspanning, bijvoorbeeld tijdens een gevaarlijke verkeerssituatie. ‘Op dergelijke moeilijke momenten moeten we onze aandacht richten op de informatie die ertoe doet. Irrelevante informatie moeten we dan juist onderdrukken. We noemen dat “cognitieve controle”. Ik heb met psychologische experimenten onderzocht hoe gevoelens deze cognitieve controle beïnvloeden’, legt Van Steenbergen uit.

Lees verder op: NWO.nl